Em meio a rumores persistentes de que o Facebook está espionando você através do microfone do seu telefone – rumores que a empresa vem negando desde 2016 – surgiram notícias esta semana de que a empresa solicitou uma patente sobre tecnologia que escuta “áudio ambiente” para detectar o que você está assistindo na TV.
Essencialmente, seu telefone ou outro dispositivo detectaria, via Bluetooth ou outros sinais, que ele está próximo à sua TV ligada e gravaria pequenos trechos de som. Os programas de TV e anúncios podem incluir sinais de alta frequência que identificam precisamente o que você está assistindo e que os dados podem ser transmitidos para um servidor central para “atualizar perfis de usuários” em sua residência para segmentar melhor os usuários com conteúdo personalizado , de acordo com o pedido de patente apresentado no final de 2016.
Um diagrama de um pedido de patente de 2016 do Facebook para analisar “áudio ambiente”
[Foto: cortesia do Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos]
Esta não é a única tecnologia da empresa para capturar e identificar sinais de áudio no ambiente do usuário. Em outro pedido de patente registrado em 2015, o Facebook descreve um sistema que pode capturar dados sobre o que um usuário está assistindo usando “impressão acústica” para analisar o áudio ambiente ou até mesmo analisando sinais elétricos emitidos por um cabo HDMI ou uma televisão. Nem as patentes mencionam ouvir as vozes ou conversas dos usuários.
O site Fast Company procurou o Facebook para saber mais sobre este assunto e ouviu dele que “nunca” realmente colocará a tecnologia com patente pendente em uso. De acordo com uma declaração por e-mail de Allen Lo, VP, vice-conselheiro geral e chefe de propriedade intelectual do Facebook, que voê lê a seguir:
É prática comum registrar patentes para evitar o ataque de outras empresas. Por causa disso, as patentes tendem a se concentrar em tecnologia voltada para o futuro, que geralmente é de natureza especulativa e pode ser comercializada por outras empresas. A tecnologia nesta patente não foi incluída em nenhum de nossos produtos e nunca será. Como dissemos anteriormente, muitas vezes procuramos patentes para tecnologia que nunca implementaremos, e os pedidos de patentes não devem ser tomados como uma indicação de planos futuros de produtos.
E quando perguntado durante seu depoimento no Senado americano em abril, se o Facebook usava “áudio obtido de dispositivos móveis para enriquecer informações pessoais sobre seus usuários”, Zuckerberg respondeu: “Não.”
Naturalmente, a empresa armazena áudio e vídeo deliberadamente carregados e compartilhados por seus usuários, e seus termos de serviço oferecem uma latitude bastante ampla para analisar e processar esses dados. Mas a empresa diz que não tem planos de usar sons ambientes para moldar anúncios ou feeds de usuários.
“O Facebook nunca usou o microfone do seu telefone para informar anúncios ou mudar o que você vê no Feed de notícias, e não temos planos de fazê-lo no futuro”, disse Rob Goldman, vice-presidente de anúncios do Facebook em comunicado compartilhado com a Fast Company.
Enquanto isso, rumores sugerem que o Facebook lançará em breve um produto de alto-falante inteligente semelhante ao Amazon Echo e ao Google Home, o que provavelmente reviverá teorias de espionagem, mesmo que não intencionalmente. É sabido que os dispositivos da Amazon interpretam mal as conversas como comandos para gravar e transmitir áudio, e os dispositivos geralmente funcionam ouvindo constantemente as sugestões nas conversas das pessoas, mesmo que não retenham esse áudio acidental ou o enviem para a nuvem.
JÁ ESTÁ ACONTECENDO
Capturar áudio para descobrir o que você está assistindo pode soar estranho, mas na verdade está sendo feito. Uma empresa chamada Alphonso faz exatamente isso, usando módulos em aplicativos como jogos para ouvir áudio de TV e identificar programas, informou o New York Times no ano passado. A empresa diz que não capta vozes humanas, e os usuários de aplicativos com o código podem desativar a qualquer momento. Para ler mais sobre este assunto acesse Fast Company, em inglês.
