14-09-07 – "Um alimento milenar de cara nova". Esta é a proposta do alemão Gerhard Dannapel ao criar a Samurai Tofu, uma indústria de alimentos 100% vegetal de Florianópolis, que utiliza a soja orgânica para a produção de Tofu ??? espécie de queijo de soja, muito popular no oriente ??? e uma linha variada de patês e burgers vegetais.
Fundada em 2005, a empresa cresce numa média de 400% ao ano e produz mensalmente 12 toneladas de alimentos, distribuídos na região sul e sudeste do país ??? numa previsão de faturamento de R$ 1,4 milhão em 2007, em um mercado com perfil de demanda reprimida.
O início de tudo
Ao completar 30 anos de idade ele resolveu voltar a sua terra natal, onde percebeu um crescimento significativo da relação dos alemães com os alimentos orgânicos. Ao responder a um anúncio de emprego, Gerhard começou a trabalhar como técnico da Taifun, a maior produtora de tofu da Europa, onde ficou por seis anos e atuou também na área de vendas.
Com os filhos crescendo, surgiu a vontade de retornar ao Brasil, ainda com o pensamento de trabalhar com confeitaria. O ano era 2003 e o interesse da Taifun em investir no mercado brasileiro mudou novamente os planos de Gerhard, que passou a desenvolver o projeto para a empresa, mapeando o mercado e conhecendo fornecedores de soja orgânica como a Agro Orgânica (PR), que hoje produz toda a soja da Samurai Tofu.
A desistência inesperada da Taifun deixou Gerhard com um projeto pronto para a produção de tofu no Brasil, mas sem investidor para levar o negócio adiante. Foi então que o destino se encarregou de colocar um novo vizinho em sua vida: o irlandês James Lawson Kelly, um veterinário com grande interesse pelos alimentos orgânicos, que em pouco tempo se tornaria amigo e sócio na produção de tofu.
No final de 2004, os dois começaram a aventura de produzir o tofu de forma artesanal, com a compra de pequenos equipamentos instalados na garagem da casa de Gerhard em Florianópolis. O sucesso da comercialização do alimento nas pequenas lojas de produtos naturais da região foi o estímulo para eles legalizarem a empresa Samurai Tofu em junho de 2005 ??? o nome surgiu do desejo de ter uma marca forte, com referência oriental e de fácil comunicação.
Técnico industrial por formação, Gerhard manifestou uma paixão pela culinária desde cedo quando, ainda criança, ajudava a mãe a preparar confeitos. Tanto que ao chegar ao Brasil pela primeira vez em 1993, trazido por uma namorada, ele percebeu uma carência no mercado de confeitaria em Florianópolis e decidiu abrir uma doçaria na cidade dois anos depois.
