A mente humana quer se preocupar. Isso não é necessariamente uma coisa ruim – afinal, se um urso está perseguindo você, se preocupar com isso pode salvar sua vida. Embora a maioria de nós não precise perder muito sono com ursos nos dias de hoje, a vida moderna apresenta muitas outras razões para preocupação: terrorismo, mudança climática, a ascensão da AI, invasões à nossa privacidade, até mesmo o aparente declínio da internacionalização. cooperação.
Em seu novo livro fascinante 21 lições para o século XXI , o historiador Yuval Noah Harari cria uma estrutura útil para enfrentar esses medos. Enquanto seus best sellers anteriores,Sapiens e Homo Deus , cobriu o passado e o futuro, respectivamente, seu novo livro é todo sobre o presente. O truque para pôr fim às nossas ansiedades, sugere ele, é não deixar de se preocupar. É saber com quais coisas se preocupar e o quanto se preocupar com elas. Como ele escreve em sua introdução: “Quais são os maiores desafios e as mudanças mais importantes de hoje? O que devemos prestar atenção? O que devemos ensinar aos nossos filhos?
Estas são grandes questões, e este é um livro abrangente. Há capítulos sobre trabalho, guerra, nacionalismo, religião, imigração, educação e outros 15 assuntos importantes. Mas seu título é um equívoco. Embora você encontre algumas lições concretas espalhadas por toda parte, Harari geralmente resiste a prescrições úteis. Ele está mais interessado em definir os termos da discussão e dar-lhe uma perspectiva histórica e filosófica.
Ele usa, por exemplo, um inteligente experimento mental para ressaltar o quanto os seres humanos chegaram à criação de uma civilização global. Imagine, ele diz, tentando organizar os Jogos Olímpicos em 1016. É claramente impossível. Asiáticos, africanos e europeus não sabem que as Américas existem. O Império da Canção Chinesa não acredita que qualquer outra entidade política no mundo esteja próxima de ser igual a ele. Ninguém tem sequer uma bandeira para voar ou hino para tocar na cerimônia de premiação.
O ponto é que a competição de hoje entre as nações – seja em um campo de atletismo ou no pregão – “na verdade representa um surpreendente acordo global”. E esse acordo global torna mais fácil a cooperação, bem como competir. Tenha isso em mente na próxima vez que começar a duvidar de que podemos resolver um problema global como a mudança climática. Nossa cooperação global pode ter dado alguns passos atrás nos últimos dois anos, mas antes disso demos alguns passos adiante.
Então, por que parece que o mundo está em declínio? Em grande parte, porque estamos muito menos dispostos a tolerar o infortúnio e a miséria. Mesmo que a quantidade de violência no mundo tenha diminuído bastante, nós nos concentramos no número de pessoas que morrem a cada ano em guerras porque nossa indignação com a injustiça cresceu. Como deveria.
Aqui está outra preocupação com a qual Harari lida: Em um mundo cada vez mais complexo, como qualquer um de nós pode ter informações suficientes para tomar decisões fundamentadas? É tentador recorrer a especialistas, mas como você sabe que eles não estão apenas seguindo o rebanho? “O problema do pensamento grupal e da ignorância individual afeta não apenas os eleitores e clientes comuns”, escreve ele, “mas também presidentes e CEOs”. Isso me pareceu fiel à minha experiência na Microsoft e na Gates Foundation. Eu tenho que ter cuidado para não me enganar e pensar que as coisas são melhores ou piores do que elas realmente são.
“ A grande ideia de Harari resume-se a isso: Medite. “
O que Harari acha que devemos fazer sobre tudo isso? Ele oferece alguns conselhos práticos, incluindo uma estratégia de três frentes para combater o terrorismo e algumas dicas para lidar com notícias falsas. Mas sua grande ideia se resume a isso: Medite. É claro que ele não está sugerindo que os problemas do mundo desaparecerão se um número suficiente de pessoas começar a sentar-se na posição de lótus e entoar om. Mas ele insiste que a vida no século 21 exige atenção plena – conhecer-nos melhor e ver como contribuímos para o sofrimento em nossas próprias vidas. Isso é fácil de zombar, mas como alguém que está fazendo um curso sobre mind fulness e meditação , eu achei atraente.
Por mais que eu admire Harari e tenha 21 lições, eu não concordei com tudo no livro. Fiquei feliz em ver o capítulo sobre desigualdade, mas sou cético sobre sua previsão de que, no século 21, “os dados eclipsarão a terra e o maquinário como o ativo mais importante”, separando os ricos de todos os outros. A terra sempre será extremamente importante, especialmente quando a população global se aproxima de 10 bilhões. Enquanto isso, dados sobre os principais empreendimentos humanos – como cultivar alimentos ou produzir energia, por exemplo – se tornarão ainda mais amplamente disponíveis. Simplesmente ter informações não oferecerá uma vantagem competitiva; sabendo o que fazer com isso.
Da mesma forma, eu queria ver mais nuances na discussão de Harari sobre dados e privacidade. Ele observa corretamente que mais informações estão sendo coletadas sobre os indivíduos do que nunca. Mas ele não distingue entre os tipos de dados que estão sendo coletados – o tipo de sapato que você gosta de comprar, com quais doenças você é geneticamente predisposto – ou quem está coletando, ou como está usando. Seu histórico de compras e seu histórico médico não são coletados pelas mesmas pessoas, protegidos pelas mesmas proteções ou usados para os mesmos fins. Reconhecer essa distinção teria tornado sua discussão mais esclarecedora.
Eu também estava insatisfeito com o capítulo sobre a comunidade. Harari argumenta que as mídias sociais, incluindo o Facebook, contribuíram para a polarização política ao permitir que os usuários se envolvessem, interagindo apenas com aqueles que compartilhavam seus pontos de vista. É um ponto justo, mas ele subestima os benefícios de conectar familiares e amigos em todo o mundo. Ele também cria um homem de palha perguntando se o Facebook sozinho pode resolver o problema da polarização. Por si só, é claro que não pode – mas isso não é surpreendente, considerando a profundidade do problema. Os governos, a sociedade civil e o setor privado têm um papel a desempenhar e gostaria que Harari tivesse dito mais sobre eles.
Mas Harari é um escritor tão estimulante que, mesmo quando eu discordava, queria continuar lendo e pensando. Todos os seus três livros lidam com alguma versão da mesma pergunta: O que dará sentido a nossa vida nas próximas décadas e séculos? Até agora, a história humana foi impulsionada pelo desejo de viver vidas mais longas, saudáveis e felizes. Se a ciência é capaz de dar esse sonho para a maioria das pessoas, e um grande número de pessoas não precisa mais trabalhar para alimentar e vestir a todos, que razão teremos para levantar de manhã?
Não é crítica dizer que Harari ainda não produziu uma resposta satisfatória. Nenhum outro tem. Então, espero que ele se volte mais completamente para essa questão no futuro. Nesse meio tempo, ele fez uma conversa global crucial sobre como enfrentar os problemas do século XXI.
Oriundo do New York Times Book Review.
